Fui buscar a resposta com um expert no assunto, Fernando Amaral, formado em Osmologia pelo Center Für Ganzheitliches Heilen CGH, na Suíça, especialista em plantas aromáticas e em óleos essenciais, fundador e administrador da Fazenda das Lavandas em Monte Verde – MG, especializada no cultivo e extração de óleos essenciais; CEO da World´s Natural Fragances, atua como professor e palestrante em cursos de graduação e pós-graduação sobre o tema óleo essencial. Com um currículo desses, nem preciso falar quanto embasamento existe nessa explicação sobre o tema.

Segundo Fernando Amaral, “a diferença entre Óleo Essencial e Essência é uma das maiores perguntas que eu recebo sempre. Porque confunde mesmo, tanto que o óleo essencial, tem um cheiro praticamente igual ao das essências, mas as funções deles são totalmente diferentes. O óleo essencial é o cheiro de uma planta aromática, nasce dentro de plantas aromáticas, é uma parte dessa planta aromática; e a essência é uma cópia feita em laboratório, significa que, quem é responsável pela produção do óleo essencial é a natureza, o sistema da planta, o desenvolvimento da planta, e quem é responsável pela fabricação da essência é um químico, um cientista e o farmacêutico. Uma coisa depende da outra, porque, o óleo essencial é a origem, é da onde surgiu todas as essências, e as essências são uma cópia disso.

Como isso aconteceu? É importante entender que os óleos essenciais são uma pequena porcentagem dos fluidos que estão dentro das plantas. Essas porcentagens raramente ultrapassam a 1%, significa que para 100 quilos de planta teremos menos de um litro de óleo essencial. Se imaginar-mos todos os perfumes e todos os cosméticos do mundo, teríamos que plantar várias vezes o planeta para conseguir colocar óleo essencial dentro de tudo isso. Por isso surgiram as essências, elas são sintéticas, facilitam, tem sempre o mesmo cheiro. O óleo essencial muda um pouquinho o cheiro conforme os anos, conforme as formas que eles são cultivados, locais de cultivo e as essências não, elas são um padrão. As essências pertencem ao universo dos perfumes, dos cosméticos, dos ambientes. Enquanto os óleos essenciais pertencem ao mundo da estética, da beleza, dos farmacêuticos.

Mas também os óleos essenciais são colocados dentro das essências, porque? Podemos fazer uma essência de lavanda no laboratório e ela não terá aquela vida que tem dentro do óleo essencial, daí colocamos dentro da essência um pouquinho do óleo essencial e ele dá vida para essência. Então, a maior parte dos perfumes atuais são híbridos, eles têm um pouco da essência feita em laboratório e um pouco do óleo essencial. Mas a grande diferença mesmo no uso de óleos essenciais e essências é que a essência não tem finalidade terapêutica; essências não fazem nenhum tratamento de saúde, os óleos essenciais sim.

Então devemos entender que a diferença entre óleos essenciais e essências está muito mais no propósito do que na estrutura química. Eu devo escolher o óleo essencial com o propósito de tratar: tirar uma dor, de cuidar da pele, tirar uma queimadura, aliviar as manchas e as essência com o propósito de perfumar: perfumar o ambiente, perfumar o corpo e perfumar o cabelo. Essa é a grande diferença entre óleos essenciais e essências.”